“洗把臉吧！”賴佳打了一盆清水過來, 又拿了一件洗得泛白的藍色粗布衣裳放到傅芷璇旁邊, 局促不安地說，“我洗得很幹凈的，你衣服劃破了，將就穿吧。”

幾個月不見, 賴佳徹底瘦了一圈，以前臉上淡淡的嬰兒肥消失了，露出小小的一張瓜子臉，眉宇間充斥著一股散不去的輕愁，顯得羸弱又惹人生憐。再不是曾經那個不知天高地厚的活潑少女。

“謝謝，你不說我都沒發現。”傅芷璇拎幹帕子, 擦了擦臉, 回她一笑，目光下意識地往四周轉了一圈。

剛才慌不擇路，只是一個勁兒的往前沖，都沒發現，賴佳住的這地方是一處並排的黑瓦房, 屋檐低矮，光線昏暗, 屋子裏的家具什物也都很陳舊了，連上面的黑漆都已經脫落, 露出木頭原本的暗黃色。

屋子裏的陳設更是簡陋，除了一張木床，一張粗糙的小方桌和兩個小凳, 再無他物。看起來賴佳的處境也不大好。

察覺到傅芷璇的視線，賴佳的手指緊緊往手帕裏一陷，指關節握得泛白了，她動了動嘴唇，艱難地說：“夫人，這裏是倡營，與軍營一墻之隔，咱們這排房子後面過去，穿過那片小樹林就是軍營。”

傅芷璇愕然，頓時不知道該說什麽。先前那副光景，她還以為賴佳脫困了。

賴佳見她久久不說話，以為她是嫌棄自己，眼神一黯，默默地垂下了頭，低聲道：“現在天黑夜冷，不大太平，夫人先在我這兒將就一宿吧，明日再走。”

“叨擾你了。”傅芷璇在心裏嘆了口氣，也不知該怎麽安慰賴佳。她現在並沒有辦法幫助賴佳，說什麽都無用。

見她洗完臉，賴佳又走過來，幫她端起水盆。傅芷璇連忙搶先一步制止了她：“我自己來吧。”

賴佳兩手抓住木盆不放，低聲說：“夫人，這裏不太平，你是生面孔，不要出去，不安全。”

她再三強調這裏不太平，傅芷璇明白了她的意思，只得松開手。

等賴佳回來時，她已經把賴佳的那身衣服換上了。見狀，賴佳臉上浮現出一抹淺淺的笑，指著床說：“夫人睡吧。”

傅芷璇坐在凳子上沒動：“賴佳，你睡吧，我不累，坐一會兒，天亮就走。”

賴佳走到另一張凳子上坐下，扯了個笑：“那我也陪夫人坐會兒。”

傅芷璇點頭笑笑，賴佳的變化實在太大了，沒有了以往的張揚活潑，反而變得敏感脆弱，她生怕一不小心就觸動了她敏感的神經，因而不敢貿然開口。

賴佳看著她溫和的笑容，忽然有一種想哭的沖動，眨了眨水潤的眸子：“我爹娘兄長和姐姐怎麽樣了？”

這個話傅芷璇如何回答得上她，不過為了安賴佳的心，她還是微笑著點頭：“他們都很好，平安和順。”

聞言，賴佳的臉上浮現出欣悅之色，手抓住裙擺：“那就好。”

眼神裏卻藏著掩飾不住的落寞。

傅芷璇裝作瞧不見，故意轉開了話題：“賴佳，今晚街上出現了很多逃兵，你知道這是怎麽回事嗎？”

賴佳苦笑著說：“我也不大清楚，先前聽大鐘提起過，似乎是軍中出了亂子。”

見傅芷璇目光灼灼地盯著她，猶豫了半晌，她壓低嗓子附到傅芷璇耳邊，小聲說：“聽說，將士們最近一個季度發的餉銀有問題，銀子的成色不對，純度比以前低了許多。普通士兵一輩子都沒碰過幾次銀子，也認不出來，但拿到街上後，許多掌櫃的都不認，一兩銀子只肯當以前的八錢用。”

傅芷璇想起季美瑜給她那一塊銀子，腦海裏滑過一個荒謬的念頭：“士兵們不會有意見嗎？”

賴佳嘴角一撇，嘲諷道：“怎麽會沒有意見，一年的餉銀就這麽少了近兩成，誰樂意。不過上峰說了，朝廷發下來的銀子就是這樣，大家能怎麽辦？只是昨日突然有人爆出，其實這銀子並不是朝廷發下來的，而是上面的人發現了個銀礦，用他們純度不夠的銀子換了餉銀，從中牟取暴利，搜刮士兵的血脂血膏。”

說起這件事，營伎們也是一肚子火氣。她們每日所賺的銀錢都是從士兵口袋裏掏出來，上面換了士兵的餉銀，也就等於減少了她們的收入，她們焉能樂意？只是她們礙於身份所限，不能像外面的店家掌櫃的那樣，要求士兵們補足銀子，只能捏著鼻子認了。

“那這事還爆發得真巧啊。”傅芷璇眸光閃了閃，她懷疑這件事裏有朝廷的影子，否則早不爆發，晚不爆發，偏偏這時候爆發，而且一爆發就鬧這麽大。

哪知賴佳也跟著點頭：“大鐘也這麽說，他說是有人故意煽動士兵，在軍營裏制造混亂。”

“大鐘，可是剛才救我的那位勇士？”傅芷璇聽她幾次提起大鐘，似對這個男人並沒有什麽反感之意，便小心地問道。

賴佳噗嗤一聲笑了出來：“什麽勇士，他就是一個普通人，只是在軍營裏呆得久罷了。”

傅芷璇聽她說得熟稔，察覺她與這個大鐘的關系不一般，便試探地詢問道：“不管怎麽說，都是你們救了我，救命之恩大於天，我應該當面謝謝你們。”

賴佳聽了，走到門口，打開門，輕輕說了一句：“進來吧。”

在傅芷璇錯愕的目光中，大鐘走了進來。燈光下，傅芷璇看清了他的樣子，他看起來有近而立之年，虎背熊腰，身強力壯，衣袖下的肌肉虬起，站在面前，給人一種極大的壓迫感。

與之相反的是他的面容，他的長相有些呆板，偏清秀，因為常年待在軍中，膚色顯得有些暗，飽滿的額頭下那雙閃著溫和光芒的圓眼更是削弱了他挺拔身材給人帶來的壓力。

真是個矛盾的人。傅芷璇站了起來，朝他一福身：“多謝軍爺相救！”

大鐘瞥向賴佳。

賴佳走過來，指著傅芷璇說：“這是季……傅夫人，曾經幫助過我。”

大鐘點頭，轉過頭看著傅芷璇，木訥又直白地說：“佳佳讓我動手的。”

傅芷璇下意識地瞥了一眼賴佳，立即瞧見她的臉上染上了兩片紅雲，忍住想笑的沖動，從善如流地換了個感激的對象：“多謝你，賴佳。”

賴佳囧得很，不耐煩地看了大鐘一眼：“行了，我與夫人久未相見，還有許多話要說，你先出去。”

“哦。”大鐘聽話地走了出去，還把門替她們關上了。

傅芷璇含笑看著賴佳，直看得賴佳兩頰飄霞，不自在地低下了頭，僵硬地轉移話題：“夫人，你怎麽會到安順來？”

傅芷璇沒拆穿她，收起笑，拿出先前在季美瑜面前的那番說辭：“說來話長，我是隨京城苗家的苗夫人一同南下，哪知出了陽順後遇到了意外，無意中流落到安順，又倒黴的遇上了安順兵變，出不了城，只能暫時滯留在此。”

賴佳小嘴微張，驚訝地看著傅芷璇：“夫人有空去廟裏拜拜吧。”

傅芷璇點頭，又問她：“你呢，你怎麽會在這裏？”

一提起這個，賴佳的臉立即拉了下來，美目中迸發出刻骨銘心的恨意：“還不是錢珍珍那毒婦，還有季文明那不是東西的混賬，明知是錢珍珍誣蔑我與人通奸，他仍聽之任之，讓錢珍珍把我丟到了倡營裏。”

果然，這事確實是錢珍珍所為，不過季文明也難逃其責。傅芷璇按住賴佳的說，安慰她：“我聽說，大燕有規定，軍中無女，你不必太過憂心，也許要不了多久，你就能脫離苦難了。”

“夫人還是這麽好心。”賴佳慚愧地低下了頭，“賴佳實在是羞愧得很，想到曾做下的錯事，實在是沒有臉面見夫人。”

傅芷璇一時語塞，有些不知該怎麽接話。賴佳攀上季文明，追根溯源還是她貪慕虛榮被季文明的皮相和季家所謂的富貴所惑，但自己也在其中插了一腳，給他們制造了機會，實在是受不起她的道歉。

想了想，她索性撇開季文明問道：“你以後有什麽打算？想回京嗎？”

賴佳遲疑片刻，搖了搖頭，神情黯然地說：“不了，我也不知該怎麽回去面對他們。”

經過這幾個月的磨難，對家人，賴佳心裏有想念，但也有埋怨。她落到今天這步田地，固然是她立身不正，從一開始心思就歪了，但家人的推波助瀾也功不可沒。

若非姐姐一直回家說季文明是如何的風姿俊朗，同是姓賴的，比姐夫不知好了多少倍，又說季家是如何的富貴，萬氏是何等的和氣好相處，不斷慫恿鼓動，她如何會動心。還有父母兄長們，不但沒攔住她與姐姐的瘋狂，反而還不斷借此向季文明要銀子，與賣女兒無異，從未想過她的處境，這也成為季文明厭棄鄙夷她的借口。

賴家人是什麽德性，傅芷璇一清二楚，賴佳的選擇也無可厚非。傅芷璇點頭，隱晦地說：“也好，我瞧大鐘對你很好，賴佳，你仔細思量思量。”

大鐘大半夜的還守在門外，賴佳如何能不明白他的心意，只是……

她臉色黯然，眼眶濕潤，低低的聲音裏充滿了悔恨：“我哪配得上他，他若娶了我，會被人笑話的。”

這軍營裏到處都是他的同僚，說不準哪一個就是她的入幕之賓。大鐘娶了她，如何面對這些人。若是時光能重來，她一定讓自己幹幹凈凈地走到他面前。

“他應該不介意，否則就不會守在這裏了。”傅芷璇看得明白。那個大鐘雖不善言辭，但卻是個踏實可靠之輩。

賴佳搖頭，一臉堅決：“不行的，大鐘好不容易走到今天，我不能拖累他。他從小父母雙亡，無依無靠，十四歲就參了軍，無權無勢，在軍中摸爬打滾十幾年，好不容易才升上都頭，我怎麽能連累他。他應該娶一個對他有助益的妻子。”

曾經自私自利愛慕虛榮的賴佳也會這樣真心替另外一個人著想，傅芷璇很是感慨，她真的變了。人心都是肉長的，你對人好，人方才會對你好，即便她與大鐘最後不能在一起，傅芷璇想，她也不會後悔。

若是季文明看到賴佳這翻天覆地的變化，不知會做何感想。

隨後，賴佳又與傅芷璇說了一些季家的事，講述了季家人的惡毒和變態。最後，她一再叮囑傅芷璇，千萬不要與這一家人接觸，免得錢珍珍對她懷恨在心，找她麻煩。

傅芷璇領了她的好意，沒說已經與季文明兄妹見過面了。

聊到後半夜，兩人實在扛不住了，趴在桌上睡過去了。

天蒙蒙亮的時候，傅芷璇忽然聽到開門聲，她擡起頭就看見賴佳輕手輕腳地出了門。

傅芷璇很疑惑，走到門邊，就看到賴佳走到院子裏，打起井水，開始搓衣服。而院子的東南一角懸著許多繩子，繩子上晾著軍服，旁邊的地上還堆了一堆沾滿灰塵的臟衣服。沒多久，又有幾個女子，從房裏走了出來，跟賴佳一起蹲在院子裏洗衣服。

原來她們白日裏還要幫忙給士兵們洗衣服打雜。

忽然咯吱一聲，賴佳房間左側過去第三個門裏走出一個穿著紅色紗衣，露出一截白玉般胳膊的女子走了出來，嬌笑道：“楊爺，慢走，奴家送送你！”

緊接著一個眼皮浮腫的肥胖男子走了出來，捏了一把她的臉：“晚上等著我！”

那女子嬌羞地笑了，半邊豐滿的胸脯掛到他身上：“嗯，紅兒等著楊爺。”

男子猥瑣地捏了她的胸口一記，這才踩著晨曦出去。

冷不防看到這一幕，傅芷璇囧得一臉通紅，一時間竟忘了非禮勿視這句格言。

許是她的目光太灼熱，那女子側頭，挑眉看了她一眼，疑惑地問道：“新來的？”

傅芷璇不語。

那女子打了個哈欠，又瞥了一眼院子裏正在忙碌的幾個女人，嗤笑一聲：“新來的，我好心提點你兩句，別學這群假清高，為了少伺候幾個男人就一天到晚洗衣服，哼，還不是躲不過，值得嗎？”

傅芷璇看著賴佳認真又努力的側臉，鄭重地點了點頭：“值得，每個心有堅持，並為之努力的人都值得讚許！”

“去，又來了個呆子！”紅兒見與傅芷璇說不到一塊兒去，輕嗤一聲，“算了，你們愛怎麽就怎麽，我得去睡個回籠覺，別吵我。”

眼看時候不早了，傅芷璇推開門走了出去，對賴佳道：“我先走了，回京之前，我會再來看你一次。”

賴佳明白，傅芷璇這是提醒她有什麽信之類的要捎回去就提前準備好。她在圍裙上擦了一下泡得紅通通的手，站起身，低聲說：“走吧，我送你，巷子口有守衛，咱們出去要準出證，昨晚大鐘弄了一個，我去給你拿。”

“可我昨晚跑進來時，沒有人攔著。”傅芷璇詫異地說。她昨夜那一路可以說是暢通無阻。

賴佳從床底下拉出一個小箱子，打開，取出準出證，苦笑著說：“有女人進來，守衛不會攔著的。”

傅芷璇想到倡營的作用，頓時無語了。

拿好準出證，賴佳帶著傅芷璇出門，兩人剛走到門邊就看到大鐘氣喘籲籲地跑了進來，飛快地把兩人推了進去，急切地說：“不要出門，昨夜，兩個參將的人打了起來，梁軍也不知為何與我們起了沖突，消失許久的史副將突然回來了，現在軍營裏一片混亂，街上到處都是士兵，城裏已經亂成了一鍋粥。”

他邊說邊關上了大門，還找了一根大腿粗的圓木抵在門後。

光聽他這麽說也知道現在城裏的形勢有多混亂覆雜，傅芷璇有些著急，她昨晚跑了，也不知武午一個人能否對付得了那四個家夥，還有她一直沒回去，他們恐怕要著急了。

“這裏安全嗎？”傅芷璇扭過頭問大鐘。

大鐘抓了抓腦袋：“這附近沒多少士兵過來。”

也是，逃兵的目標是銀錢，他們知道倡營裏都是無依無靠的苦命女子，沒什麽銀子，自不會過來。至於甘源錢世坤他們的嫡系搶地盤殺人和謹防被殺都來不及，更不會管這破地方。

會到倡營來的，頂多是個別勢弱的逃兵，不過有大鐘在，應該能應付過去。

傅芷璇按捺著焦急的心情，坐在門口，偷偷往門縫裏望去。

很快，倡營裏其他的女子也接到了消息，一個個都回了房，收拾好細軟，隨身攜帶，然後把門緊緊關上，躲在裏面默不作聲。個別膽小的，忍不住偷偷哭了起來，一時之間，倡營裏到處都壓抑的哭泣聲。

聽到這此起彼伏的哭聲，傅芷璇愈加煩躁，忍不住站了起來，焦躁不安地在房間裏走來走去。

賴佳見了，拉住她安慰道：“夫人莫急，等街上平靜一些，讓大鐘送你回去。”

這種情況下，她一個弱女子上街，無異於找死，傅芷璇只能接受賴佳的提議，點頭道：“嗯，那就勞煩你們兩了。”

***

城外，陸棲行陰惻惻地盯著曹廣：“說好今晚動手的，你為何不知會本王一聲就提前一晚？”

曹廣往後退了兩步，舉起手，晃了晃，吊兒郎當地說：“你這是生哪門子的氣？我這不也是沒辦法，誰叫好巧不巧的，昨天萬昆的人恰好到了西郊。正好，西郊那邊布置好了，提前一天動手也無妨，免得今日還要想辦法引萬昆的人到西郊，多費功夫還不一定能做到現在這樣不露痕跡。”

他說得不無道理，昨日確實是動手的好機會。陸棲行沒法反駁，只是……他盯著遠處緊閉的城門，心情變得惡劣無比的。

他答應了傅芷璇要回去的，可現在曹廣提前一天動手，導致城門昨夜關上後，今日都沒再開，把他的計劃全被打亂了。

除非強攻，否則城門一時半會絕不可能會被打開。

但是，曹廣一旦露面，下令攻城，城裏甘源、錢世坤與萬昆都會立即拋棄現在的嫌隙與敵對，一致對外，這對己方不利。即便此戰能勝利，他們也會付出巨大的代價。

陸棲行閉上黑沈沈的眸子瞥了一眼遠處巍峨的城墻，扭頭問曹廣：“你今晚準備讓多少人暗中登城？”

曹廣想了一下，說道：“不多，我一共準備了五十人，他們都是攀爬的好手。西門往東走三裏左右的那段城墻是用夯土所建，僅有兩丈，是安順城墻的薄弱處，最近城裏大亂，此處的守衛也會相對松懈一些，速度快點，興許可以取勝。”

陸棲行頷首：“算本王一個。”

聞言，曹廣眼珠子都差點凸了出來：“你這麽著急進城做什麽？安順城現在內訌得厲害，糧倉又被我們動了手腳，要不了幾日他們就會投降，你何必急於這一時。”

陸棲行斜了他一眼：“你問那麽多作甚，這是本王的私事。”

“私事？”曹廣瞇起眼打量著他，“你在這安順城裏能有什麽私事？這私事重要得過你的安全？”

見陸棲行不搭理他，他又問章衛，章衛嘴緊得跟河蚌，任他怎麽問都不肯說。這成功地引起了曹廣的好奇心：“行，要去大家一起去，我今晚與你們一道進城去瞧瞧熱鬧，順便會會甘源這王八羔子。”

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